Un duo royal : La Bourgogne est mondialement réputée pour deux cépages emblématiques : le Pinot Noir pour les grands vins rouges et le Chardonnay pour les grands vins blancs. Ils représentent près de 90% du vignoble.
Deux autres acteurs : Le Gamay (pour les rouges, surtout en Mâconnais) et l’Aligoté (pour les blancs vifs) complètent le quatuor principal des cépages bourguignons.
La pureté du monocépage : Contrairement à Bordeaux, la tradition en Bourgogne est au monocépage. Les vins sont issus d’une seule variété de raisin pour exprimer le plus purement possible un terroir, ou « Climat ».
Des exceptions rares : D’autres cépages comme le Sauvignon (à Saint-Bris) ou le César (à Irancy) existent mais restent très confidentiels.
Les cépages de Bourgogne : L’expression pure du terroir
Parler des cépages de Bourgogne, c’est évoquer une philosophie, une histoire intimement liée à la notion de terroir. Ici, contrairement à Bordeaux et son art de l’assemblage, la tradition est au monocépage. L’idée n’est pas de marier les variétés, mais de laisser une seule d’entre elles traduire avec la plus grande fidélité les nuances de la parcelle où elle a grandi.
C’est pourquoi la Bourgogne est souvent perçue comme plus « lisible » en termes de cépages : quatre variétés principales se partagent l’immense majorité du vignoble. Deux d’entre elles ont atteint un statut d’icône mondiale, façonnant l’identité et la renommée de la région : le Pinot Noir et le Chardonnay.
Ce guide vous invite à découvrir ce quatuor emblématique, ainsi que les quelques cépages plus confidentiels qui complètent la riche palette des vins de Bourgogne. Pour comprendre comment la notion de terroir est classée, notre article sur l’appellation vin est un excellent complément.
💡 Focus : La Philosophie du Monocépage Bourguignon
En Bourgogne, la star, ce n’est pas tant le cépage que le terroir. On parle ici de « Climats« , ces parcelles de vignes précisément délimitées, chacune avec ses caractéristiques géologiques et climatiques uniques (une notion inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO).
Le choix du monocépage (un seul cépage par vin) est une démarche de transparence : en utilisant toujours le même « révélateur » (le Pinot Noir pour les rouges, le Chardonnay pour les blancs), on peut comparer et apprécier les infimes variations et la personnalité unique que chaque Climat imprime au vin.
C’est pour cette raison qu’un Gevrey-Chambertin et un Pommard, tous deux 100% Pinot Noir, auront des profils si distincts. On ne goûte pas seulement un cépage, on goûte un lieu.
Le duo royal : Pinot Noir et Chardonnay, emblèmes de la Bourgogne
Ces deux cépages représentent à eux seuls près de 90% du vignoble bourguignon et sont à l’origine de sa renommée mondiale.
Le Pinot Noir : Le cépage rouge de Bourgogne par excellence (39.5% du vignoble)
Le Pinot Noir est le cépage roi des grands vins rouges de Bourgogne, de la Côte de Nuits à la Côte de Beaune. C’est une variété capricieuse, difficile à cultiver, mais qui, sur les terroirs calcaires de la région, atteint des sommets de finesse et de complexité.
Un jeune Pinot Noir de Bourgogne offre des arômes éclatants de fruits rouges (cerise, framboise, groseille). En vieillissant, il développe un bouquet tertiaire envoûtant de sous-bois, de champignon, de cuir et d’épices. En bouche, il se distingue par sa structure élégante, son acidité fraîche et ses tanins soyeux.
Le Chardonnay : Le cépage blanc le plus célèbre au monde (51%)
Le Chardonnay est à l’origine de tous les grands vins blancs de Bourgogne, de Chablis au nord au Mâconnais au sud. C’est un cépage « caméléon » qui exprime magnifiquement les nuances de son terroir.
Sur les sols calcaires de Chablis, il sera vif, tendu et minéral, avec des notes de silex et de citron. En Côte de Beaune (Meursault, Puligny-Montrachet), il donnera des vins plus amples, plus riches, souvent élevés en fûts de chêne, avec des arômes de beurre frais, de noisette, de pain grillé et de fruits blancs. Pour en savoir plus sur les arômes, consultez notre guide des arômes du vin.
Les autres acteurs : Aligoté et Gamay, les « autres » bourguignons
Si le duo Pinot Noir / Chardonnay domine, deux autres cépages jouent un rôle important dans la diversité des vins de la région.
L’Aligoté : Le blanc vif et gourmand (6.5%)
Longtemps considéré comme le « petit frère » du Chardonnay et cantonné à l’élaboration du Kir, l’Aligoté connaît un formidable renouveau. Ce cépage blanc très ancien produit des vins secs, vifs, avec une acidité marquée et des arômes frais de pomme verte, de citron et de fleurs blanches. L’appellation Bouzeron, en Côte Chalonnaise, lui est même entièrement dédiée. C’est un excellent vin d’apéritif ou pour accompagner des fruits de mer.
Le Gamay : Le cépage du Mâconnais et du Beaujolais (2.5%)
Bien qu’il soit le roi du Beaujolais voisin (qui est administrativement rattaché à la Bourgogne), le Gamay est aussi présent dans le Mâconnais. Il donne des vins rouges fruités, légers et gourmands. On le retrouve aussi assemblé au Pinot Noir dans l’appellation « Bourgogne Passe-Tout-Grains ».
Tableau Récapitulatif des 4 Cépages Principaux de Bourgogne
Cépage
Couleur
Profil Aromatique Typique
Structure en Bouche
Pinot Noir
Rouge
Fruits rouges (cerise, framboise), évoluant vers le sous-bois, le cuir, le champignon.
Élégante, tanins fins et soyeux, bonne acidité, corps moyen.
Chardonnay
Blanc
Fruits à chair blanche, agrumes, fleurs blanches, notes minérales, beurrées ou toastées avec l’élevage.
De vif et tendu (Chablis) à riche et opulent (Meursault).
Aligoté
Blanc
Pomme verte, citron, fleurs blanches, notes de pierre à fusil.
Très vif, léger, avec une acidité marquée et une trame saline.
Gamay
Rouge
Fruits rouges frais et croquants (fraise, cerise), notes florales (pivoine).
Léger, peu tannique, gouleyant, avec une belle fraîcheur.
Questions Fréquentes sur les Cépages de Bourgogne
Quels cépages sont utilisés dans le Crémant de Bourgogne ?
Le Crémant de Bourgogne peut être élaboré à partir de plusieurs cépages. Pour les blancs, le Chardonnay et le Pinot Noir sont très utilisés, mais l’Aligoté, le Gamay (pour les rosés) et même le Sacy peuvent entrer dans l’assemblage, offrant une grande diversité de styles.
Le Sauvignon est-il un cépage de Bourgogne ?
Oui, mais de manière très localisée et anecdotique ! Il est le cépage unique de l’appellation Saint-Bris, une petite AOC près de Chablis dans l’Yonne. C’est une curiosité géologique et historique dans un océan de Chardonnay et de Pinot Noir.
Quel est le cépage du Pouilly-Fuissé ?
Le Pouilly-Fuissé, comme tous les grands vins blancs du Mâconnais et de la majorité de la Bourgogne, est un vin 100% Chardonnay. C’est le terroir spécifique de Pouilly-Fuissé qui lui donne son caractère riche, puissant et minéral.
Qu’est-ce que le ‘Pinot Beurot’ ?
Le ‘Pinot Beurot’ est un ancien nom bourguignon pour désigner le Pinot Gris. Ce cépage, qui est une mutation colorée du Pinot Noir, est aujourd’hui très rare en Bourgogne mais il est l’un des cépages nobles d’Alsace. Quelques vignerons bourguignons en conservent de petites parcelles par tradition.
La Bourgogne, à travers ses cépages emblématiques, offre une leçon magistrale sur la notion de terroir. En se concentrant principalement sur le Pinot Noir et le Chardonnay, elle démontre comment une même variété peut donner naissance à une infinie diversité de vins, simplement par les subtiles variations du sol et du climat d’une parcelle à l’autre.
Connaître le quatuor de tête – Pinot Noir, Chardonnay, Aligoté, Gamay – est la clé pour entrer dans cet univers fascinant et faire des choix éclairés. C’est une invitation à déguster non pas un cépage, mais un lieu, une histoire, un « Climat ». Pour débuter ce voyage, une box vin découverte peut être une excellente façon de comparer les différentes expressions de ces cépages mythiques.
Grenoblois de 31 ans, passionné de vin depuis que je suis en âge d’en boire (et même un peu avant 🤫), j’adore chiner des pépites en ligne, déguster un bon Bourgogne dans un verre Lehmann, et partager mes découvertes sans snobisme. Bienvenue dans mon univers !
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