Alph, le premier robot viticole Pellenc dans les vignes françaises : 150 000 €, 270 heures — et après ?

Dans le Maine-et-Loire, entre Rochefort-sur-Loire et Savennières, un être de métal de 1,7 tonne roule doucement entre les ceps. Il s’appelle Alph. C’est un Pellenc RX20, et c’est le premier robot de ce fabricant historique de matériel viticole à être réellement en production commerciale dans un vignoble français. Le Domaine FL, 59 hectares conduits par Louis du Baret, est l’heureux — ou courageux — pionnier. Après plusieurs mois d’exploitation et 270 heures de rodage, Vitisphere a recueilli son bilan : instructif, et loin d’être naïf.

Pourquoi un vigneron investit 150 000 € dans un robot

La réponse est structurelle, et elle ne date pas d’hier. 63 % des producteurs viticoles français souffrent d’une pénurie de saisonniers lors des périodes critiques — vendanges, palissage, entretien du sol —, selon les données de Vinofutur. Et cette pression ne fait qu’augmenter : alors que les vendanges 2026 s’annoncent au 16 juillet, record absolu de précocité, la fenêtre d’intervention se resserre encore davantage.

À cette pénurie de main-d’œuvre s’ajoute une autre contrainte réglementaire : l’interdiction progressive des herbicides, qui oblige les vignerons à mécaniser l’entretien du sol entre les rangs. Or ce désherbage mécanique, réalisé traditionnellement au tracteur avec chauffeur, est répétitif, chronophage et peu valorisant. Un terrain parfait pour la robotique.

Pellenc, qui équipe déjà une grande partie du vignoble français en sécateurs électriques et machines à vendanger, a conçu le RX20 pour ces tâches de fond : entretien du cavaillon (la bande de terre sous le pied de vigne), passages de lame entre les rangs, tonte. Le robot embarque un guidage précis et peut travailler en autonomie — au moins en théorie.

270 heures de mise en route : la réalité du terrain

Le Domaine FL a pris livraison de son Alph au printemps. La mise en route a demandé 270 heures de travail — réglages, calibrages, apprentissage des parcelles. Louis du Baret ne cache pas que la montée en autonomie a pris du temps. Sur les 59 hectares du domaine, 20 hectares ont finalement été couverts par le robot cette première saison : 10 autour du siège à Rochefort-sur-Loire, 10 à Savennières.

Le bilan des travaux réalisés sur cette superficie :

• 4 à 5 passages de lame dans les interrangs
• 3 passages de tonte
• Vitesse de travail : entre 1,5 et 3 km/h selon les parcelles

Ce que le robot ne fait pas — ou pas encore — : les parcelles en terrasses avec murets, les zones à relief prononcé, les vieux ceps irréguliers, les tournières trop étroites. Les ronces solidement accrochées aux troncs posent aussi problème. Et si le terrain n’est pas suffisamment dégagé au préalable (pierres remontées, petites buttes), Alph s’arrête et attend une intervention humaine.

Comparatif : les robots viticoles disponibles en France

Un outil pour assister, pas pour remplacer

Louis du Baret résume son expérience sans langue de bois : « Nous sommes très satisfaits de la qualité du travail réalisé. Charge à nous de gagner en autonomie et d’optimiser ce petit robot. » Le message est clair : Alph n’est pas une baguette magique. C’est un outil qui demande de l’investissement humain — en temps de réglage, en préparation du terrain, en adaptation des pratiques.

Pellenc est d’ailleurs transparent sur ce point : ces machines visent à assister plutôt qu’à remplacer les équipes. Elles libèrent du temps pour les tâches à plus haute valeur ajoutée — taille, vendanges, suivi sanitaire — tout en garantissant une régularité d’entretien que la main-d’œuvre saisonnière, par définition variable, ne peut pas toujours offrir.

Dans un contexte où les vignerons adaptent leurs pratiques culturales face à la canicule, le robot peut aussi intervenir aux heures les moins chaudes — nuit, tôt le matin — sans contrainte sociale. Un avantage non négligeable alors que les températures de 40°C abîment les raisins dès la véraison et exigent des interventions rapides et fréquentes.

Et maintenant ?

Le cap des 270 heures est derrière le Domaine FL. La prochaine saison dira si le robot peut étendre sa couverture aux 30 hectares initialement prévus, et si d’autres domaines franchissent le pas. Pellenc développe par ailleurs des solutions de financement et de leasing pour rendre ces machines accessibles sans mobiliser 150 000 € en fonds propres.

Pour la filière, l’enjeu est clair : la robotique viticole n’est plus un sujet de congrès ou de salon — elle est dans les vignes. Et ses premiers retours d’expérience, honnêtes sur les limites comme positifs sur les résultats, montrent une voie concrète pour gérer la double pression que subissent les vignerons français : moins de saisonniers, et des conditions climatiques qui exigent de plus en plus d’agilité dans l’entretien du vignoble.

Questions fréquentes sur les robots viticoles

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Crédits photos : Featured — Vignoble du Muscadet, vers Vallet (Loire-Atlantique) © Gilles Guillamot / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0). Body — Cabernet d’Anjou, Maine-et-Loire © Marianne Casamance / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0). Images à titre d’illustration.

À propos de l'auteur

Jérémy Degryse

Grenoblois de 31 ans, passionné de vin depuis que je suis en âge d'en boire (et même un peu avant 🤫), j’adore chiner des pépites en ligne, déguster un bon Bo...

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