Popillia japonica : le scarabée qui dévore les vignes en quelques jours approche de la France

Dans les vignobles en terrasses de Donnas, en Valle d'Aoste, Luciano Zoppo Ronzero observe depuis 2025 l'avancée inexorable d'un envahisseur de 10 millimètres : Popillia japonica, le scarabée japonais. « Nous voyons la popillia avancer de terrasse en terrasse », témoigne-t-il auprès de l'agence AP. En France, quatre détections confirmées en 2026 sonnent une alerte sérieuse à quelques semaines des vendanges.

Un insecte de 10 mm qui dévaste en quelques heures

La Popillia japonica est un coléoptère originaire du Japon, introduit accidentellement aux États-Unis en 1916. Avec ses reflets métalliques vert bronze, l'insecte semble presque décoratif — jusqu'à ce qu'il se mette à table. Il attaque plus de 400 espèces végétales : vignes, pommiers, rosiers, maïs. Son comportement grégaire est son arme principale : les feuilles endommagées libèrent des composés volatils qui attirent des centaines d'autres individus en cascade. « En l'espace de quelques jours, le feuillage a disparu, dévoré jusqu'à la nervure », décrit Thomas Auffray, entomologiste, à propos des vignobles de la Vallée d'Aoste (NosAlpes.eu, juillet 2026). Sur la vigne, la perte de feuillage compromet directement la photosynthèse et la maturité des raisins — au pire moment possible, à l'approche des vendanges.

De l'Amérique au cœur des vignobles italiens : 12 ans d'invasion

Le parcours de la Popillia japonica en Europe est celui d'une progression lente mais inexorable. Introduite aux Açores dans les années 1970, elle ne franchit l'Europe continentale qu'en juillet 2014 — détectée à l'aéroport de Malpensa, près de Milan. Douze ans plus tard, elle s'est établie en Lombardie, au Piémont et en Valle d'Aoste, et franchit les frontières : Suisse en 2017, puis Allemagne et Autriche. Son rythme d'avancement est de 5 à 13 km par an par dispersion naturelle, mais les transports routiers et ferroviaires peuvent la propulser de plusieurs centaines de kilomètres d'un coup — c'est précisément ce qui s'est passé à Écot (Doubs) en juin 2026.

En Italie, l'entomologue Daniela Lupi (Université de Milan) est formelle : « le scarabée a détruit des récoltes » dans certains secteurs. Lorenzo Bazzana, responsable économique de Coldiretti, confirme : « la production a été vraiment, vraiment réduite ». Les données économiques parlent d'elles-mêmes : une infestation coûte en moyenne 2 727 € par hectare au vigneron, et la viticulture représente 74 % des dommages totaux en Italie (AP/ClickOrlando, juillet 2026).

La France dans le collimateur : quatre détections en 2026

La France n'est plus un observateur extérieur. Le 16 juin 2026, un premier spécimen est capturé à Écot, dans le Doubs — commune frontière entre Bourgogne-Franche-Comté et la Suisse. L'Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire) confirme l'identification le 22 juin. Diagnostic : l'insecte est organisme de quarantaine prioritaire selon l'Union européenne depuis 2019 — obligation légale de déclaration et de mesures d'urgence (La France Agricole, juin 2026).

Mais ce n'est pas tout. Selon Fredon France, une seconde détection est confirmée le 29 juin à Cannes (Alpes-Maritimes), suivie de captures en Côte-d'Or début juillet et en Grand Est, près de Strasbourg, mi-juillet. Quatre foyers en moins d'un mois, dans des régions viticoles stratégiques : l'Alsace, dont les rendements sont déjà fragilisés par la sécheresse 2026, la Bourgogne et la Côte d'Azur. Un plan de surveillance par piégeage, déployé depuis 2021 le long des axes routiers, ferroviaires et aéroportuaires, a permis ces détections précoces — signe que le système d'alerte fonctionne, mais aussi que l'insecte est bien là.

Millésime 2026 : un risque supplémentaire dans une saison sous tension

Pour le millésime 2026, déjà mis à rude épreuve par les canicules, la grêle et la sécheresse, la menace Popillia japonica arrive à contretemps. L'insecte est actif de juin à septembre — exactement la période des vendanges en avance. La bonne nouvelle : les foyers identifiés en 2026 correspondent à des individus isolés, pas à des populations établies. Une population établie, avec ses 60 œufs par femelle et ses larves hivernant dans le sol, est quasiment impossible à éradiquer. Un individu isolé, oui — à condition d'intervenir vite.

Pour le Pinot Noir de Bourgogne, le Grenache du Sud, le Riesling d'Alsace — tous des cépages à feuillage dense — le risque est réel à moyen terme. Les vignerons alsaciens, dont les vignobles bordent la frontière suisse et allemande où l'insecte est déjà établi, sont en première ligne. Les vendanges 2026 commenceront dès la mi-août dans certaines régions. La course est lancée.

Comment se défendre ? Les outils disponibles en 2026

• Piégeage de masse : des pièges à phéromones et attractifs alimentaires permettent de capturer massivement les adultes. En France, le réseau de pièges de Fredon est actif depuis 2021 dans les zones à risque le long des axes de transport.
• Lutte biologique : deux agents naturels sont à l'étude — le champignon entomopathogène Beauveria bassiana (attaque les larves dans le sol) et des nématodes parasitoïdes. Ces solutions sont homologuées en agriculture biologique.
• Stratégie « attract-and-kill » : des appâts combinant attractif alimentaire et insecticide localisé, pour réduire la pression sans traitement généralisé sur les parcelles.
• Déclaration obligatoire : tout vigneron détectant l'insecte doit le signaler à la DRAAF ou à la Fredon régionale. C'est une obligation légale. Ne pas le faire, c'est laisser le foyer s'installer.

L'Anses coordonne la réponse nationale, avec l'appui de l'Inrae et du réseau Fredon. L'objectif pour 2026 reste l'éradication des foyers isolés, pas la cohabitation. Si les populations s'installent durablement dans les vignobles alsaciens ou bourguignons, le scénario italien — lutte de confinement seulement, pertes garanties — deviendrait inévitable.

La Popillia japonica est-elle déjà dans tous les vignobles français ?

Non. En 2026, seuls quatre foyers isolés ont été confirmés en France : Doubs, Alpes-Maritimes, Côte-d'Or et Grand Est. Il s'agit d'individus « autostoppeurs » transportés passivement par véhicules, pas de populations établies. La situation est très différente de l'Italie du Nord ou de la Suisse, où l'insecte est installé de manière permanente depuis plusieurs années.

Comment reconnaître une attaque de scarabée japonais sur les feuilles de vigne ?

Le signe caractéristique est une squelettisation des feuilles : le tissu vert est entièrement consommé, il ne reste que le réseau de nervures. Ce symptôme est visible en quelques jours. L'adulte mesure environ 10 mm, avec des reflets vert métallique et des points blancs sur les flancs. En cas de doute, signalez immédiatement à votre Fredon régionale ou à la DRAAF — c'est obligatoire légalement.

Quelles régions viticoles françaises sont les plus exposées à la Popillia japonica ?

L'Alsace est la région la plus à risque à court terme : elle borde l'Allemagne et la Suisse où l'insecte est déjà établi. La Bourgogne et la Franche-Comté sont également concernées (foyer Doubs 2026). Plus à moyen terme, les régions du Rhône et du Sud-Est pourraient être touchées via la progression naturelle et les vecteurs de transport routier (A7, A9).

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Crédit photo : Ryan Hodnett, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons — Popillia japonica adulte (Guelph, Ontario).