En Ukraine, des vendanges sous les sirènes : le vignoble qui refuse de capituler

Un matin de septembre, les vendangeurs du Château Chizay se réveillent au son des sirènes. Ils attendent la fin de l’alerte, puis ils retournent dans les vignes. C’est ainsi depuis quatre ans. En Transcarpathie, à l’extrémité occidentale de l’Ukraine, là où les Carpates séparent encore ce pays de la Hongrie et de la Slovaquie, les vendanges 2026 sont en cours. Comme d’habitude, presque.

Vendanger malgré les sirènes : un acte de résistance

Pour Dmytro Choloudko, directeur du Château Chizay, chaque bouteille produite est un signal envoyé à l’occupant : la vie continue. Son domaine, fondé en 1995 sur des traditions remontant au XVIIe siècle, emploie environ 110 saisonniers chaque automne pour travailler ses 272 hectares. Cette année, trouver ces bras est devenu un casse-tête à part entière.

Des centaines de milliers d’hommes ukrainiens ont été mobilisés depuis 2022. Ceux qui restent dans les régions viticoles sont souvent âgés ou indisponibles. Les propriétaires de domaines doivent parfois faire venir des saisonniers de régions plus éloignées, en proposant des salaires bien au-dessus du marché. Certains vignerons, isolés ou sans main-d’œuvre suffisante, ont tout simplement renoncé à vendanger cette saison. « Même si c’est dangereux, nous essayons de continuer à produire », résume l’association des vignerons ukrainiens, qui fédère 72 producteurs.

Les coupures de courant posent un problème concret. Les caves ont besoin d’une température stable pour que les vins vieillissent correctement. Le domaine Chizay a investi dans des générateurs et des panneaux solaires, une dépense qui s’ajoute au coût des assurances, des mesures de sécurité et des salaires augmentés pour retenir les employés. « Nous espérons et croyons que nous passerons cet hiver d’une façon ou d’une autre, grâce aux sources d’électricité alternatives », confie Dmytro Choloudko.

Un essor stoppé net par la guerre

Avant l’invasion à grande échelle de 2022, la viticulture ukrainienne était en plein renouveau. Après des décennies de vins industriels soviétiques « de qualité proche de zéro », une nouvelle génération de vignerons avait émergé dans les années 2010 avec un objectif clair : produire des vins de terroir capables de rivaliser avec leurs voisins hongrois et roumains. La région de Transcarpathie, protégée par les Carpates des vents froids du nord, bénéficie d’un microclimat propice aux cépages blancs : sauvignon blanc, muscat, riesling, et surtout le furmint, ce cépage emblématique qui donne le Tokaj à quelques kilomètres de là, côté hongrois.

Le réchauffement climatique jouait même en faveur de l’Ukraine : les dates de vendanges avancent de deux à trois jours par an, et les rouges, longtemps impensables dans cette région, deviennent possibles dans les parcelles les mieux exposées. Puis la guerre a changé les calculs.

Dans le sud et l’est du pays, des vignobles entiers ont été détruits ou sont passés sous occupation russe. À Kiev, une frappe a touché un entrepôt du négociant en vin Okwine : 13,5 millions de dollars de dégâts, des milliers de bouteilles réduites à néant. Les vignerons qui travaillaient ces territoires ont dû fuir ou abandonner leurs récoltes.

La Transcarpathie, vignoble de l’Ouest ukrainien

La région de Transcarpathie reste la plus protégée géographiquement, éloignée des combats les plus intenses. Mais « éloignée » ne signifie pas « hors de danger ». Les alertes aériennes concernent l’ensemble du territoire ukrainien. Et les dommages ne sont pas seulement matériels : le stress permanent, la mobilisation des proches, l’incertitude sur la saison suivante pèsent sur les équipes comme sur la qualité du travail.

Pourtant, les vignobles de Transcarpathie continuent de produire. Le Château Chizay a décroché des médailles dans des concours internationaux. Ses cuvées de furmint, de riesling et de muscat sont vendues dans les bars à vin de Kiev et exportées vers la Roumanie voisine. L’association des vignerons ukrainiens recense 72 producteurs actifs, dont plusieurs ont diversifié leur offre vers l’œnotourisme, un secteur qui attire désormais des visiteurs solidaires venus de toute l’Europe.

Les vins ukrainiens arrivent en France, doucement

Les vins ukrainiens sont encore peu présents en France. La filière exporte pour 11 millions de dollars par an, principalement vers la Roumanie, contre 200 millions de dollars d’importations de vins étrangers. Quelques importateurs spécialisés commencent cependant à référencer des cuvées de Château Chizay ou de Beykush (Kherson) et de Shabo (Odessa). L’Icewine ukrainien, à base de riesling ou de vidal récolté gelé, commence à séduire quelques cavistes aventureux en Europe centrale.

Acheter ces vins, c’est soutenir une filière qui tient debout par conviction autant que par nécessité économique. Pour les amateurs curieux qui souhaitent élargir leurs découvertes bien au-delà des appellations classiques, notre guide complet pour comprendre et choisir son vin est un point de départ. Et si vous cherchez une sélection prête à l’emploi avec des vignerons engagés, les meilleures box vin 2026 proposent souvent des découvertes hors des sentiers battus.

Sources : AFP / Boursorama (15 septembre 2026), Vitisphère, Château Chizay. Photo : vignoble de Kosivka, région d’Odessa, Ukraine — CC BY 3.0 Serge Iantchichine / Wikimedia Commons.

Questions fréquentes

Les vins ukrainiens sont-ils disponibles en France ?

Oui, mais en quantité limitée. Quelques importateurs spécialisés, notamment en ligne, proposent des vins de Transcarpathie (Château Chizay), de la région de Kherson (Beykush) ou d’Odessa (Shabo). Les disponibilités varient selon les arrivages.

Quels cépages cultive-t-on en Ukraine ?

La Transcarpathie produit principalement des blancs : sauvignon blanc, muscat, riesling et furmint (le cépage du Tokaj hongrois). Le réchauffement climatique permet désormais la production de rouges dans les meilleures expositions.

Comment soutenir les vignerons ukrainiens ?

En achetant leurs vins chez des importateurs spécialisés, en les recommandant à votre entourage, ou en les mentionnant dans vos réseaux. L’achat direct est le signal économique le plus fort que la filière puisse recevoir.