London Wine Fair 2026 : le Chardonnay reconquiert le monde — et la surprise vient d’Angleterre

La 45e édition de la London Wine Fair vient de battre son record post-Covid avec plus de 10 000 visiteurs. Mais la vraie révélation du salon londonien, c’est l’Icon Tasting Chardonnay : une dégustation à l’aveugle de 27 vins issus de plus de 40 pays, arbitrée par 18 experts dont 11 Masters of Wine — et remportée par la Tasmanie. La Bourgogne n’est pas sur le podium. Le Chardonnay, lui, n’a jamais été aussi excitant.

Un salon londonien qui retrouve sa superbe

Pendant quelques années post-Covid, la London Wine Fair avait accusé le coup : moins d’exposants, moins de visiteurs, un secteur vinicole mondial sous pression. L’édition 2026 — la toute première organisée par le nouveau propriétaire Vindustrious — signe un retour en fanfare. 10 539 visiteurs nets sur trois jours : c’est la première fois en six ans que le salon dépasse la barre symbolique des 10 000 personnes. Avec 475 exposants issus de plus de 40 pays et 985 rendez-vous B2B planifiés (+21 % vs 2025), le salon retrouve son statut de baromètre mondial.

Parmi les temps forts de cette 45e édition, un événement a particulièrement retenu l’attention des amateurs et professionnels : l’Icon Tasting Chardonnay, organisé en partenariat avec Decanter.

Le palmarès qui chamboule tout

Le principe de l’Icon Tasting est impitoyable : 27 Chardonnay soumis à un panel de 18 juges — 11 Masters of Wine, 1 Master Sommelier, des critiques de renom — dans une dégustation strictement à l’aveugle. Ni le pays, ni le prix, ni le domaine n’est connu. Seul le vin parle.

Le podium final a créé la surprise :

1. Tolpuddle Vineyard 2023 — Coal River Valley, Tasmanie (Australie)
2. Vasse Felix Heytesbury 2020 — Margaret River, Australie
3. Danbury Ridge Octagon Block 2023 — Essex, Angleterre

La Bourgogne — berceau mondial du Chardonnay, région de tous les fantasmes — n’est pas sur le podium. Ni la Champagne, ni la Californie. Deux Australiens et un Anglais. « Un instantané des préférences contemporaines en matière de Chardonnay », a résumé Ronan Sayburn MS, directeur général du Court of Master Sommeliers et co-président du DWWA. Et « le grand Chardonnay est un langage mondial pour ce que le vin peut offrir de meilleur », a ajouté Sarah Abbott MW, consultante en marketing du vin.

La mort officieuse de la « Chardonnay fatigue »

Pour comprendre pourquoi ce palmarès est important, il faut replonger dans l’histoire récente du cépage. Dans les années 2000-2010, une partie des amateurs s’était mise à fuir le Chardonnay — le fameux mouvement « AABC » (Anything But Chardonnay). La cause ? Un style dominant trop boisé, trop beurré, trop vanillé, popularisé notamment par certains Chardonnay californiens à fort passage en fût neuf. On les appelait des « oak bombs » — littéralement des bombes à chêne.

Depuis, le vent a tourné. Les styles qui dominent aujourd’hui sont tendus, minéraux, citronnés, avec une acidité vive et une précision de terroir que les vins des années 2000 n’avaient pas. La Tasmanie, avec son climat frais et maritime, produit des Chardonnay qui évoquent davantage un Chablis premier cru qu’un Meursault opulent. Et c’est exactement ce que les palais des experts ont plébiscité en 2026.

Le Chardonnay ne revient pas — il s’est réinventé. Et le salon londonien vient de le confirmer avec autorité.

L’Angleterre : le pays surprise du vin blanc

La troisième place du Danbury Ridge Octagon Block 2023 (Essex, Angleterre) mérite qu’on s’y arrête. Oui, l’Angleterre fait désormais partie des grandes nations du Chardonnay. Ce n’est plus un phénomène anecdotique.

À la London Wine Fair 2026, le nombre de producteurs de vins anglais présents a bondi de +500 % grâce à l’initiative « Host Nation ». Le réchauffement climatique a rendu viables des régions comme le Kent, l’Essex ou les South Downs — des terroirs qui produisent aujourd’hui des vins effervescents et des Chardonnay tranquilles de niveau international. On avait évoqué les ambitions du vignoble anglais dans un précédent article — l’Icon Tasting les confirme.

Et le Chardonnay français, dans tout ça ?

Rassurez-vous — la Bourgogne n’a pas disparu des radars. Elle garde son prestige et ses amateurs fidèles. Mais les résultats de l’Icon Tasting rappellent qu’en 2026, le Chardonnay est véritablement un cépage mondial : de la Tasmanie au Jura, de Margaret River à l’Essex, les grands Chardonnay peuvent surgir partout où le terroir et le savoir-faire s’allient à des températures fraîches.

Pour les amateurs français, c’est une bonne nouvelle : explorer un Mâcon-Villages d’un vigneron artisan ou un Chablis village bien choisi reste l’une des meilleures façons d’entrer dans la famille Chardonnay sans casser la tirelire. Et si vous voulez pousser plus loin votre découverte, jetez un œil à notre guide des millésimes — certaines années récentes produisent des Bourgogne blancs à des prix encore raisonnables.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que la « Chardonnay fatigue » ?

Le terme désigne un mouvement de rejet du Chardonnay qui a touché une partie des amateurs dans les années 2000-2010, principalement à cause d’un style très boisé (passage en fût de chêne neuf) et très gras popularisé notamment en Californie. Beaucoup lui préféraient des blancs plus légers comme le Sauvignon Blanc. Depuis, l’évolution vers des styles plus fins, tendus et minéraux a relancé l’intérêt pour ce cépage à l’échelle mondiale.

Où pousse le Chardonnay en France ?

Partout, ou presque : Bourgogne (Chablis, Côte de Beaune, Mâconnais), Champagne (en assemblage), Alsace (rare mais existe), Jura (souvent oxydatif, très typé), Languedoc… C’est le cépage blanc le plus planté en France et dans le monde. Retrouvez notre guide complet du Chardonnay pour tout savoir.

Le Tolpuddle Vineyard, c’est quoi exactement ?

C’est un domaine australien situé dans la Coal River Valley (Tasmanie), réputé pour ses Chardonnay d’une finesse exceptionnelle. Le climat de la région — frais, maritime, avec des étés courts — permet de conserver une acidité naturelle que peu de régions australiennes peuvent revendiquer. Le millésime 2023 avait déjà reçu des notes élogieuses à l’international avant d’être sacré N°1 à l’Icon Tasting de Londres.

Comment choisir un bon Chardonnay sans se ruiner ?

Trois pistes fiables : un Mâcon-Villages ou Saint-Véran d’un vigneron artisan (15-25 €), un Chablis village d’une bonne cave (20-35 €), ou un Chardonnay d’Afrique du Sud ou d’Australie (25-40 €). Évitez les Chardonnay trop boisés en entrée de gamme — préférez l’indication « élevé en cuve inox » ou « sans bois » pour plus de fraîcheur.

Envie de découvrir de grands Chardonnay ? Nos sélections dans les meilleures box de vin incluent régulièrement des Chardonnay de caractère, de Bourgogne comme du Nouveau Monde.