Emidio Pepe s’en va à 94 ans : le vigneron qui n’a jamais filtré un seul de ses vins

La nouvelle est tombée le 28 juillet 2026. Emidio Pepe, fondateur du domaine éponyme à Torano Nuovo dans les Abruzzes, s’est éteint à 94 ans après 60 vendanges. Pour le monde du vin naturel, c’est comme perdre un fondateur de religion — celui qui, bien avant que le terme existe, faisait déjà ce que des milliers de vignerons tentent aujourd’hui de réaliser.

Un vigneron qui n’a pas suivi les modes — et qui a tout compris avant tout le monde

Emidio Pepe est né en 1932 dans une famille de paysans vignerons de la province de Teramo, dans les Abruzzes. Sa famille cultivait la vigne depuis 1899. Il aurait pu, comme tant d’autres, continuer à vendre son raisin ou son vin en vrac à des négociants. En 1964, il a choisi autre chose. Cette année-là, il décide d’embouteiller lui-même sa production — un pari insensé pour un petit producteur des Abruzzes à l’époque. Mais Emidio Pepe ne cherche pas à suivre les modes. Sa devise, qu’il répétait volontiers : « Io faccio vino e basta ». Je fais du vin, c’est tout.

Une méthode radicale qui n’a pas bougé d’un iota en 60 ans

Ce qui rend Emidio Pepe unique dans le paysage viticole mondial, c’est la cohérence absolue de sa méthode. Fermentations spontanées sans aucune levure sélectionnée, cuves en béton vitrifié depuis 1964, raisins blancs foulés au pied et rouges roulés à la main pour une extraction douce. Et surtout : zéro filtration, pas de sulfites ajoutés, refus du bois depuis 2003. Là où d’autres ont évolué au fil des décennies, lui n’a rien changé — ou presque.

Ses deux appellations — le Montepulciano d’Abruzzo pour les rouges et le Trebbiano d’Abruzzo pour les blancs — sont parmi les vins les plus contemplatifs d’Italie. Des bouteilles qui demandent du temps, de la patience, et souvent une décantation prolongée. Des vins que les amateurs sérieux placent à côté des Barolo et des Brunello dans leur cave.

L’oenothèque : un trésor de 350 000 bouteilles depuis 1964

Ce qui fascine le monde entier dans ce domaine de Torano Nuovo, c’est son oenothèque. Emidio Pepe a conservé entre 50 et 80 % de chaque millésime depuis 1964. Résultat : 350 000 bouteilles stockées dans les caves familiales, dont certaines ont 40, 50, voire 60 ans d’âge — et qui tiennent remarquablement bien, prouvant que le « sans soufre » bien maîtrisé n’est pas synonyme de fragilité. Pour les amateurs souhaitant déguster un grand millésime italien au verre sans ouvrir toute la bouteille, le Coravin est l’outil idéal pour ces bouteilles rares et précieuses.

Le collectif Triple A et son influence sur le vin naturel mondial

Emidio Pepe est l’un des membres fondateurs du collectif Triple A — Agricoltori Artigiani Artisti. Un label informel réunissant des vignerons partageant la même philosophie : travailler le sol, respecter la vigne, ne rien ajouter. Avant que le « vin nature » ne devienne une catégorie de marketing, avant les caves branchées de Paris ou de New York, Pepe le faisait — sans le nommer. Alessandro Nicodemi, vigneron des Abruzzes lui-même, le résume : « Un des plus grands personnages de la viticulture italienne, un homme d’intégrité extraordinaire ».

Une succession assurée : quatre générations aux rênes

Emidio Pepe laisse un domaine solide et une succession organisée. Ses deux filles, Sofia et Daniela, dirigent le domaine depuis plusieurs années déjà. Ses petites-filles, Chiara (oenologue, qui a aussi travaillé chez Paul Jaboulet Aîné en Vallée du Rhône) et Elisa, représentent la quatrième génération aux commandes. Pour les amateurs qui ne connaissent pas encore ce producteur exceptionnel, c’est le moment de découvrir cette maison hors normes — ou plus largement, de plonger dans l’univers des grands vins sélectionnés par des passionnés.

Questions fréquentes sur Emidio Pepe

À propos de l'auteur

Jérémy Degryse

Grenoblois de 31 ans, passionné de vin depuis que je suis en âge d'en boire (et même un peu avant 🤫), j’adore chiner des pépites en ligne, déguster un bon Bo...

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