Chardonnay : Bourgogne ou Nouvelle-Zélande, qui gagne à l’aveugle ?

Un chardonnay néo-zélandais a fini devant de grands blancs de Bourgogne dans une dégustation à l’aveugle. Le résultat a tout d’un nouveau « jugement de Paris », mais le vrai intérêt est ailleurs : même des palais très entraînés ont parfois pris les vins néo-zélandais pour des bourguignons. L’opération « Opposites Attract », organisée cet été dans trois pays, met à l’épreuve une idée tenace : la Bourgogne aurait l’exclusivité des grands chardonnays. Voici le résultat, avec les limites du match.

Le match en quatre points

Le panel a goûté 24 chardonnays à l’aveugle : 10 néo-zélandais et 14 bourguignons, répartis en quatre groupes.
Les dégustations se sont tenues à Christchurch, Londres et en Bourgogne, entre le 20 juillet et le 14 septembre 2026.
Le Smith & Sheth Les Graviers 2024 a obtenu le meilleur score cumulé des trois dégustations, selon le compte rendu d’un dégustateur présent.
Le résultat concerne une sélection précise de vins et des millésimes différents : il ne classe pas les deux pays dans leur ensemble.

Sur la table, deux pays et un seul cépage

Le vigneron néo-zélandais Steve Smith, Master of Wine, a réuni des chardonnays de ses domaines Smith & Sheth et Pyramid Valley face à des blancs de Bourgogne. Les bouteilles ont été servies sans montrer leur origine. Les 43 dégustateurs comprenaient notamment 13 Masters of Wine et quatre Master Sommeliers. Selon le reportage de Roger Jones, présent à la séance londonienne pour The Buyer, les mêmes comparaisons ont eu lieu à Christchurch, Londres et en Bourgogne.

Les vins étaient répartis par style et niveau de qualité supposé, plutôt que jetés dans une seule grande finale. C’est une nuance utile : comparer un blanc vif évoquant Chablis avec un chardonnay ample élevé en fût aurait peu de sens. Notre guide du chardonnay explique justement pourquoi ce cépage peut prendre des visages très différents selon le lieu et la vinification.

Les bouteilles de chardonnay réunies pour la dégustation Opposites Attract — Les bouteilles du comparatif, photographiées lors de l’événement. Photo : The Buyer.

Le protocole en un regard

Vins servis	10 néo-zélandais, 14 bourguignons
Jury	43 dégustateurs sur trois lieux
Question posée	Note du vin et origine supposée

Sources : Tim Atkin MW, Harpers et Roger Jones, The Buyer.

Le vin le mieux noté vient de Hawke’s Bay

Au cumul des trois lieux, le Smith & Sheth Les Graviers 2024, issu de Hawke’s Bay, a reçu la meilleure note de tous les vins servis, rapporte The Buyer. Il a terminé premier à Londres, deuxième en Bourgogne à 0,1 point du premier et troisième à Christchurch. Roger Jones souligne aussi que Pyramid Valley Low Burn a dominé son groupe de vins frais dans les trois dégustations. Le journaliste et dégustateur Tim Atkin retient pour sa part deux groupes sur quatre remportés par des vins néo-zélandais.

Il n’y a donc pas un score simple du type « Nouvelle-Zélande 4, Bourgogne 0 ». Les comptes rendus ne résument pas tous les groupes de la même façon, et le meilleur vin au classement cumulé ne rend pas les autres bouteilles interchangeables. Le chiffre le plus révélateur concerne peut-être l’origine : The Buyer rapporte des taux de confusion de 58 % pour les vins Smith & Sheth et de 46 % pour les Pyramid Valley, sans préciser comment ils ont été calculés. Ce sont des taux rapportés sur ces vins précis, pas un test de tous les chardonnays du marché.

Verres numérotés lors de la dégustation à l’aveugle Opposites Attract — Les verres sont numérotés pour que l’étiquette n’influence pas le jugement. Photo : The Buyer.

Un beau résultat, mais un match organisé par un producteur

Cette dégustation a été conçue par Steve Smith, qui produit les vins néo-zélandais invités. Cela ne retire rien aux notes données à l’aveugle, mais précise le cadre : les challengers n’ont pas été choisis par tirage au sort parmi toute la production du pays. Jancis Robinson, qui a participé à la séance bourguignonne, détaille aussi un autre écart : les blancs de Bourgogne étaient du millésime 2023, les néo-zélandais du millésime 2024. Les conditions de récolte et l’âge des vins différaient.

Le prix ajoute une autre perspective. Les vins néo-zélandais dont le prix était indiqué allaient de 35 à 95 livres, contre 55 à 990 livres pour les quatorze bourguignons, selon Jancis Robinson. Les Graviers n’avait pas encore de prix établi : cette cuvée produite en quantité infime n’était pas commercialisée lors de la dégustation. Le compte rendu ne donne donc aucune raison de promettre au lecteur une « bonne affaire » sur cette bouteille.

Ce que le test permet de dire : plusieurs chardonnays néo-zélandais sélectionnés ont rivalisé avec de grands blancs de Bourgogne dans ce panel. Il ne permet pas de déclarer qu’un pays fait systématiquement de meilleurs vins, ni de prédire le résultat d’une autre dégustation.

Pour le prochain verre, mieux vaut comparer des styles

La leçon pratique est réjouissante : cacher les étiquettes peut faire tomber les réflexes. Si vous aimez la tension d’un Chablis, cherchez aussi un chardonnay frais de Nouvelle-Zélande. Si vous préférez une texture plus ample, comparez deux bouteilles de prix voisins et servez-les à la même température. Un petit test à deux verres vaut mieux qu’un verdict lancé au nom de deux pays entiers.

Pour situer les appellations françaises du match, découvrez notre guide des vins de Bourgogne. Notre guide de dégustation aide à observer le vin avant de regarder l’étiquette. Et si vous souhaitez organiser une découverte à l’aveugle chez vous, notre comparatif des box vin donne des pistes pour varier les bouteilles, sans prétendre y trouver Les Graviers.

Questions fréquentes

Quel vin a obtenu la meilleure note globale ?

Selon The Buyer, le Smith & Sheth Les Graviers 2024 a obtenu le meilleur score cumulé des dégustations de Christchurch, Londres et Bourgogne.

La Nouvelle-Zélande a-t-elle battu toute la Bourgogne ?

Non. Le test oppose dix vins de deux domaines néo-zélandais à quatorze blancs bourguignons sélectionnés. Il montre le niveau de ces bouteilles, sans établir un classement général des deux pays.

Dégustateurs réunis autour des verres pour comparer les chardonnays — Une des séances du comparatif Opposites Attract. Photo : The Buyer.

Sources et crédits : Roger Jones, The Buyer, compte rendu d’une dégustation ; Tim Atkin MW, Harpers, retour de dégustation ; Jancis Robinson, retour de la séance en Bourgogne. Images de la dégustation : The Buyer, crédit photographique éditorial.

Bourgogne contre Nouvelle-Zélande à l’aveugle : quel chardonnay a gagné ?