Cité du Vin : Laurent Basse-Cathalinat succède à Philippe Massol

Il était là avant même la première pierre. Philippe Massol quittera la direction générale de la Cité du Vin de Bordeaux le 31 décembre 2026, et c’est son bras droit depuis douze ans, Laurent Basse-Cathalinat, qui prendra la suite le 1er janvier 2027, ont annoncé Terre de Vins et La RVI. Quelques mois après les 10 ans de la Cité du Vin et le changement de président de juin, c’est tout le duo fondateur qui s’efface. Le nouveau directeur hérite d’un lieu reconnu, d’une fréquentation en léger repli et d’un projet en Chine à l’arrêt.

La succession à la Cité du Vin en bref

Philippe Massol, engagé dans le projet depuis 2009, quitte la direction générale le 31 décembre 2026.
Laurent Basse-Cathalinat, engagé dans le projet depuis octobre 2014, lui succède le 1er janvier 2027.
Le conseil d’administration a validé ce choix à l’unanimité le 12 octobre, selon Bouger à Bordeaux.
Jean Bernard a remplacé Sylvie Cazes à la présidence de la Fondation en juin 2026.
La Cité du Vin a accueilli 390 000 visiteurs en 2025, en baisse de 6 % sur un an.

Le dernier du duo fondateur s’en va

L’histoire de la Cité du Vin commence en 2008, quand Alain Juppé, alors maire de Bordeaux, confie à Sylvie Cazes la mission d’imaginer un grand lieu culturel consacré au vin. Philippe Massol rejoint l’aventure en 2009. Il dirige d’abord l’association de préfiguration, puis la Fondation pour la culture et les civilisations du vin, reconnue d’utilité publique et créée en décembre 2014 pour porter le projet.

Le bâtiment doré en forme de carafe ouvre ses portes en juin 2016, au bord de la Garonne, dans le quartier des Bassins à flot. Pendant dix ans, le tandem Cazes et Massol a piloté le lieu. Sylvie Cazes, présidente de la Fondation depuis 2014, a passé la main en juin 2026 à Jean Bernard, dirigeant du groupe bordelais de négoce de vins et spiritueux qui porte son nom et mécène historique du projet. Avec le départ de Philippe Massol, la page des fondateurs se tourne pour de bon.

Panneau Cité du Vin à l'entrée du site à Bordeaux — L’entrée de la Cité du Vin, ouverte en juin 2016 dans le quartier des Bassins à flot.

Laurent Basse-Cathalinat, un homme de l’intérieur

Le choix du conseil d’administration ne surprendra pas les habitués de la maison. Bordelais d’origine, diplômé en 1992 de l’école aujourd’hui appelée emlyon business school, Laurent Basse-Cathalinat a commencé comme contrôleur financier à Paris, avant d’occuper des fonctions de direction dans l’industrie, notamment chez Europlasma, selon Bouger à Bordeaux. Il rejoint l’association de préfiguration en octobre 2014 comme secrétaire général, deux ans avant l’ouverture.

« Je suis très heureux de m’investir dans ce nouveau rôle de Directeur Général et de succéder à Philippe à ce poste, après avoir eu le plaisir de travailler à ses côtés pendant douze années », a-t-il déclaré, cité par La RVI. Le message est clair : on parie sur la continuité, avec un gestionnaire qui connaît chaque ligne du budget.

Les grandes dates de la Cité du Vin

2008 : Alain Juppé confie le projet à Sylvie Cazes.
2009 : Philippe Massol rejoint l’aventure.
Octobre 2014 : Laurent Basse-Cathalinat devient secrétaire général de l’association de préfiguration.
Décembre 2014 : création de la Fondation pour la culture et les civilisations du vin.
Juin 2016 : ouverture au public au bord de la Garonne.
2023 : rénovation du parcours permanent et création de la Via Sensoria (7 millions d’euros).
Juin 2026 : Jean Bernard succède à Sylvie Cazes à la présidence.
1er janvier 2027 : Laurent Basse-Cathalinat prend la direction générale.

Un musée qui vit de sa billetterie

Le nouveau directeur reprend une maison au modèle économique fragile. Dans un entretien au Journal des Entreprises, Philippe Massol rappelait que le projet de la Cité du Vin a coûté 81 millions d’euros. Le financement initial comprenait 15 millions d’euros de mécénat privé ; au total, 21 millions d’euros ont été levés auprès du monde du vin. Son constat est sans détour : « S’il fallait refaire la Cité du vin en 2026, on ne pourrait pas la financer. »

Le lieu dégage 11 à 12 millions d’euros de recettes par an, dont environ 70 % viennent de la billetterie. Pas d’actionnaire, pas de dividende, et une marge de manœuvre commerciale limitée par le statut de fondation. La fréquentation est donc le nerf de la guerre. Or elle a reculé à 390 000 visiteurs en 2025, soit 6 % de moins qu’en 2024. Les visiteurs étrangers pesaient 53 % des entrées en 2024, ce qui rend la Cité sensible aux aléas du tourisme international.

Dernier point à surveiller : le bâtiment appartient à la Ville de Bordeaux, qui le met à disposition de la Fondation jusqu’en 2028, toujours selon Bouger à Bordeaux. La convention qui suivra sera l’un des premiers gros dossiers du nouveau duo.

Entrée de la Via Sensoria, parcours sensoriel de dégustation de la Cité du Vin — La Via Sensoria, parcours sensoriel créé lors de la rénovation de 2023.

Un projet chinois à l’arrêt, un musée inauguré en Allemagne

La Fondation exporte aussi son savoir-faire de « cité » du vin. En Chine, le gros œuvre d’un musée universel du vin est terminé, mais le bâtiment reste vide et le projet, chiffré entre 15 et 20 millions d’euros, est à l’arrêt faute de financement, expliquait Philippe Massol au Journal des Entreprises. En Allemagne, la Fondation a accompagné la Deutsche Weinwelt de Brackenheim, dans le Wurtemberg, un centre de découverte officiellement inauguré en septembre 2026, avant son ouverture au public annoncée pour l’automne, selon la ville de Brackenheim. Ces chantiers d’ingénierie culturelle, pilotés jusqu’ici par Philippe Massol, feront partie de l’héritage du nouveau directeur.

Ce que ça change pour vous

Pour le visiteur, rien ne bouge à court terme : la Cité du Vin reste ouverte, avec son parcours permanent, ses ateliers et son belvédère où l’on déguste un verre avec vue sur Bordeaux. Si vous préparez une visite, c’est l’occasion de réviser les appellations avec notre guide des vins de Bordeaux, ou de vous entraîner à nommer ce que vous sentez avec notre roue des arômes. Le vignoble girondin traverse par ailleurs une période agitée, entre arrachages et millésime 2026 hors norme : notre article sur l’acidification des rouges bordelais en 2026 raconte ce qui se passe dans les chais.

Pour la suite, le vrai test du nouveau directeur sera simple à lire : faire remonter les entrées sans renier ce qui fait l’originalité du lieu, un musée du vin du monde entier plutôt qu’une vitrine du seul Bordelais. Et si vous voulez prolonger la découverte chez vous, notre comparatif des box vin vous aide à recevoir des bouteilles de toutes les régions, sans quitter votre salon.

Questions fréquentes sur la direction de la Cité du Vin

Qui dirigera la Cité du Vin en 2027 ?

Laurent Basse-Cathalinat, qui a rejoint le projet en octobre 2014 comme secrétaire général de l’association de préfiguration. Il prend la direction générale le 1er janvier 2027.

Quand Philippe Massol quitte-t-il la Cité du Vin ?

Le 31 décembre 2026. Il était engagé dans le projet depuis 2009, d’abord à la tête de l’association de préfiguration, puis à la direction générale de la Fondation.

Qui préside la Fondation de la Cité du Vin ?

Jean Bernard, dirigeant du groupe bordelais de négoce qui porte son nom, président depuis juin 2026. Il a succédé à Sylvie Cazes, présidente depuis 2014.

Combien de visiteurs accueille la Cité du Vin ?

390 000 visiteurs en 2025, en baisse de 6 % par rapport à 2024. La billetterie représente environ 70 % des recettes du lieu.

Sources : Terre de Vins, 28 octobre 2026 ; La RVI, 23 octobre 2026 ; Bouger à Bordeaux ; Le Journal des Entreprises ; Vitisphere. Image principale : la Cité du Vin vue depuis la Garonne, Anthony Levrot, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Dans l’article : entrée de la Cité du Vin et Via Sensoria, FrDr, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Cité du Vin : Philippe Massol passe la main, Laurent Basse-Cathalinat prend la direction en 2027