Benoît Laly, caviste à Autun, sacré meilleur caviste de France 2026 à sa troisième tentative

Il s’était inscrit une première fois en 2022, avait fini deuxième en 2024. Ce lundi 26 octobre 2026, Benoît Laly, caviste indépendant à Autun, en Saône-et-Loire, a été sacré meilleur caviste de France 2026 au château Val Joanis, dans le Luberon, au terme de deux jours d’épreuves rapportés par Terre de Vins et Vitisphere. Après le Bourguignon Clément Sommier, meilleur sommelier de France en juin, la Bourgogne signe un joli doublé. Et les épreuves en disent long sur ce qu’on peut attendre d’un bon caviste au comptoir.

Une cave familiale fondée en 1947

Benoît Laly n’est pas arrivé au vin par hasard. Il raconte avoir grandi dans le vin : sa famille compte six générations de vignerons, puis trois générations de négociants devenus surtout cavistes à partir des années 1990. Il a repris l’entreprise familiale, une institution locale créée par son grand-père en 1947, à Autun, dans le sud de la Bourgogne.

Le début n’a pas été simple. Avant ses 25 ans, il avait du mal à se faire prendre au sérieux. « Je regrettais à ce moment-là qu’il n’y ait pas des étoiles, comme pour les restaurants, permettant de mettre en lumière les meilleurs cavistes, car j’aurais travaillé dur pour prouver que j’étais capable », confie-t-il. Sa première participation en 2022 lui a montré le chemin qui restait à parcourir. Deux ans plus tard, il montait sur la deuxième marche. Cette fois, c’est la bonne.

Six bouteilles prestigieuses et une cliente pressée

Le concours a été créé en 2014 par le Syndicat des Cavistes Professionnels (SCP) pour valoriser le métier. Depuis cette année, il est organisé par le magazine Cavistes & Co, précise Vitisphere. Les quarante candidats retenus après une présélection en ligne close le 18 mai ont d’abord passé deux épreuves écrites le dimanche matin : un questionnaire et une dégustation à l’aveugle, chacune notée sur cent points.

Les quinze demi-finalistes ont ensuite affronté une épreuve mystère assez savoureuse. Une cliente entre en cave avec six bouteilles aux étiquettes prestigieuses, venues de la cave de son grand-père restaurateur, achetées aux enchères et à un particulier. Elle voudrait en tirer 1 100 € en espèces. Chaque candidat avait cinq minutes pour lui répondre sur un éventuel rachat, puis lui dire s’il avait en boutique un vin à 10 €. Un quiz de quarante questions, dix secondes chacune, a complété la journée : additionné aux points du matin, il a désigné les huit finalistes.

Le jury réunissait les anciens vainqueurs, Johannes Marcon, président du SCP, et Aude Legrand, sa vice-présidente.

Une crémaillère pour dix avec 200 €

La finale du lundi comptait quatre épreuves notées sur vingt points. D’abord une dégustation à l’aveugle de cinq liquides : une minute trente pour chacun, sans préparation, pour le décrire, tenter de l’identifier, proposer un accord ou un moment de dégustation et annoncer un prix de vente. Exactement le genre d’exercice qu’on peut s’amuser à reproduire entre amis avec un jeu de dégustation à l’aveugle.

Puis un grand oral sur un vin rouge choisi par l’organisateur, le château La Canorgue 2023, issu d’un domaine certifié en agriculture biologique dans le Luberon, la région hôte de la finale. Cinq minutes de préparation, cinq minutes de présentation.

L’épreuve la plus parlante pour l’amateur est venue l’après-midi : une vente-conseil « en direct de la cave », en sept minutes et sans préparation. Le brief : un couple tout juste installé dans le quartier, venu à pied, pend la crémaillère le soir même pour dix personnes. Au menu, poulet rôti et pommes de terre, moelleux au chocolat, mais aussi rillettes de canard, jambon persillé, poutargue et tomme de brebis rapportées de Corse. Et le couple veut faire découvrir le porto à ses amis. Budget total : 200 €. En prime, chaque candidat devait commenter un bouchon micro-aggloméré Diam, un sujet que nous détaillons dans notre comparatif bouchon liège ou synthétique.

Terre de Vins ne détaille pas les sélections retenues par les finalistes. L’exercice montre surtout ce qu’on attend d’un caviste : écouter, tenir un budget et couvrir toute une table, des charcuteries au dessert, avec la bonne quantité de bouteilles. Pour faire le même travail chez vous, nos repères d’accords mets et vins sont un bon point de départ.

Le podium et les finalistes 2026

Derrière Benoît Laly, le podium reste 100 % indépendant : Jean-Philippe Leroy, de la cave Vinothentik à Chabeuil (Drôme), décroche l'argent, et Olivier Marotte, de De la Vigne à l'Olivier à Lambesc (Bouches-du-Rhône), le bronze. Maxime Pavageau, de La Cave à Wasquehal (Nord), est sacré meilleur jeune caviste de France.

Les autres finalistes étaient Yannick Chevallier (Cave Codex, Bègles), Éric Fèvre (Millésimes et Saveurs, Reims), Mathieu Pierantoni (La Vignery, Rambouillet), Nicolas Rumeau (Le Bouchon de Maremne, Bénesse-Maremne) et Benjamin Holvoet (BenjaVin, Le Cannet-des-Maures).

Pourquoi ce titre compte pour vous

Le concours a été pensé pour mettre en avant le rôle des cavistes dans la découverte des vins et des spiritueux. Selon ses organisateurs, il met en avant les compétences et le savoir-faire des cavistes, qu'ils travaillent en cave indépendante, en réseau intégré ou sous enseigne. Pour l'amateur, la leçon est simple : un bon caviste ne se contente pas de vendre une étiquette. Il goûte, il écoute et il trouve la bouteille qui colle au repas et au budget.

Si vous passez par Autun, la cave Laly vaut désormais le détour. Pour découvrir les vins de la région, notre page sur les vins de Bourgogne pose les bases. Et si vous préférez recevoir chez vous une sélection de vignerons choisie par des professionnels, notre comparatif des box vin vous aide à trouver la formule qui vous ressemble.

Questions fréquentes sur le meilleur caviste de France 2026

Qui est le meilleur caviste de France 2026 ?

Benoît Laly, caviste indépendant à la Cave Laly d'Autun, en Saône-et-Loire. Il a remporté le concours le 26 octobre 2026 au château Val Joanis, dans le Luberon.

Qui organise le concours du meilleur caviste de France ?

Le concours a été créé en 2014 par le Syndicat des Cavistes Professionnels. Il a lieu tous les deux ans et, selon Vitisphere, il est organisé depuis 2026 par le magazine Cavistes & Co.

Quelles sont les épreuves du concours ?

Questionnaire écrit, dégustation à l'aveugle, quiz de rapidité, épreuve mystère de mise en situation en cave, grand oral sur un vin imposé et vente-conseil avec un budget fixé.

Qui est le meilleur jeune caviste de France 2026 ?

Maxime Pavageau, de La Cave à Wasquehal, dans le Nord. Cette distinction récompense le meilleur candidat de moins de 30 ans.

Sources : Terre de Vins, 27 octobre 2026 ; Vitisphere, 28 octobre 2026. Image principale : Benoît Laly porté par ses pairs à l'annonce du palmarès, photo publiée par Terre de Vins (DR). Dans l'article : Benoît Laly et son trophée, photo Maya Communication, publiée par Vitisphere ; hôtel de ville d'Autun, Benjamin Smith, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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