L’article en bref
- Le cépage : cépage rouge originaire de Bourgogne, banni par Philippe le Hardi en 1395 — réfugié au Beaujolais
- Les arômes : fruits rouges éclatants (framboise, cerise, banane en macération carbonique), violette, épices douces
- Régions phares : Beaujolais (10 crus), Loire (Touraine, Anjou-Gamay), Ardèche, Auvergne
- Les accords : charcuterie, volaille rôtie, saucisson, fromages à pâte molle, cuisine bistrotière
- À retenir : rouge convivial par excellence — léger en Beaujolais nouveau, sérieux en Morgon ou Moulin-à-Vent
- Notre coup de cœur rouge Gamay : Bourgogne Pinot Noir (Bourgogne rouge, 16.90 €) — sélectionné chez Le Petit Ballon.
Un cépage exilé de Bourgogne en 1395
Le Gamay a une histoire singulière. Au 14e siècle, il pousse massivement en Bourgogne, au grand dam du duc Philippe le Hardi qui promulgue en 1395 un édit bannissant ce « vil et déloyal » cépage. Raison officielle : il donne des vins jugés « moins nobles » que le Pinot Noir. Raison réelle : il est plus productif et plus facile à cultiver — donc il concurrence économiquement le Pinot.
Chassé de Bourgogne, le Gamay trouve refuge plus au sud, dans le Beaujolais — où il a trouvé son terroir de prédilection : les sols granitiques du nord du Beaujolais. Aujourd’hui, il couvre 99% des surfaces de l’appellation.
Chénas Alexandre Loiseau
Beaujolais rouge
Un vin qui contient Gamay, sélectionné chez Le Petit Ballon.
Le Gamay et ses styles
Le Gamay donne une palette de styles étonnamment large selon les appellations. Le Beaujolais nouveau, récolté en septembre et commercialisé dès le 3e jeudi de novembre, est un vin ultra-fruité et léger, vinifié par macération carbonique (fermentation des raisins entiers sans foulage) — méthode qui développe des arômes caractéristiques de banane, bonbon anglais, fruits rouges mûrs.
Mais le Gamay peut aussi donner des vins de garde sérieux. Les 10 crus du Beaujolais (Morgon, Moulin-à-Vent, Fleurie, Brouilly, Chénas, Régnié, Juliénas, Saint-Amour, Chiroubles, Côte de Brouilly) produisent des rouges plus structurés, plus minéraux, qui peuvent vieillir 5-15 ans — notamment Morgon et Moulin-à-Vent.
Au-delà du Beaujolais
Le Gamay est aussi cultivé en Loire (Anjou-Gamay, Gamay de Touraine), en Auvergne (Saint-Pourçain, Côtes d’Auvergne), en Ardèche, en Suisse (Dôle, assemblé avec Pinot Noir) et en Savoie. Partout, il conserve son profil convivial, friand, peu tannique.
Depuis 20 ans, une nouvelle génération de vignerons beaujolais (les « Gang of Four » à l’origine : Lapierre, Foillard, Thévenet, Breton, rejoints par Métras, Desvignes, etc.) ont redoré l’image du cépage avec des Gamay nature ou bio d’une précision remarquable. Morgon de ces producteurs peut atteindre le niveau de grands Bourgognes.
Les régions phares du Gamay
| Région / Appellation | Pays | Style |
|---|---|---|
| Morgon (Beaujolais) | France | Le cru le plus profond — Gamay de garde, parfois comparé à Bourgogne |
| Moulin-à-Vent | Beaujolais, France | Le plus structuré — garde 10-15 ans |
| Fleurie | Beaujolais, France | Le plus féminin — floral, soyeux |
| Brouilly / Côte de Brouilly | Beaujolais, France | Fruité gourmand, accessible |
| Régnié / Chiroubles / Chénas | Beaujolais, France | Les crus plus légers |
| Saint-Amour / Juliénas | Beaujolais, France | Du fruité rond à la structure |
| Gamay de Touraine | Loire, France | Gamay plus frais, vif, parfait en vin de soif |
| Beaujolais Villages | Beaujolais, France | L’entrée de gamme qualitative — très bon rapport qualité-prix |
Accords mets-vins classiques avec le Gamay
| Plat | Style de Gamay |
|---|---|
| Apéritif charcuterie | Beaujolais-Villages |
| Volaille rôtie | Fleurie ou Chiroubles |
| Coq au vin | Morgon de vieilles vignes |
| Pot-au-feu | Moulin-à-Vent |
| Fromages à pâte molle (Brie, Camembert) | Brouilly |
| Pâté en croûte | Gamay de Touraine |
Nos rouges au Gamay sélectionnés chez Le Petit Ballon
Questions fréquentes sur le Gamay
Le Beaujolais nouveau, c’est du bon vin ?
C’est un vin festif et convivial, élaboré pour être bu jeune (dans les 6 mois) et apprécier les arômes primaires du raisin. Ce n’est pas un vin de garde ni un vin de gastronomie — c’est un vin de partage. Les critiques sur sa qualité visent souvent les versions industrielles; les Beaujolais nouveaux de petits vignerons sont souvent très bons.
Beaujolais = toujours Gamay ?
Oui, à 99%. L’appellation Beaujolais et ses 10 crus sont tous vinifiés à partir du Gamay (officiellement Gamay Noir à jus blanc). Une toute petite production de Beaujolais blanc existe (en Chardonnay) mais reste anecdotique.
Quel cru du Beaujolais pour débuter ?
Un Fleurie ou un Chiroubles sont les plus accessibles : fruit rouge éclatant, peu de tanins, profil gourmand. Pour un Gamay plus sérieux, un Morgon vieilles vignes d’un bon vigneron (Lapierre, Foillard) est une révélation.
Peut-on servir un Gamay frais ?
Oui, et c’est même recommandé. Un Beaujolais nouveau se sert vers 12°C (30 min au frigo). Un cru du Beaujolais (Morgon, Moulin-à-Vent) vers 14-15°C. Servi trop chaud, un Gamay perd sa buvabilité.
